Eigenlijk heeft Antoon Molkenboer tekenen met de paplepel ingegoten gekregen; zijn vader was namelijk tekenleraar. Wilhemus Molkenboer haalde in 1867 een akte tekenen en werd een bevoegd leraar in Leeuwarden. Hij heeft zich zijn verdere leven gewijd aan de verbetering van het tekenonderwijs in Nederland en Europa. Antoon Molkenboer behaalde eveneens een akte. Hij heeft vooral veel portretten getekend en specialiseerde ook zich in de lithografie, wat resulteerde in prenten, kaarten, boeken, affiches en postzegels.